A proteção catódica é um método de controle de corrosão usado para proteger estruturas metálicas, como tubulações, tanques de armazenamento ou plataformas offshore, contra deterioração devido à corrosão. Envolve fazer da estrutura o cátodo de uma célula eletroquímica para evitar sua corrosão.
Existem dois tipos principais de proteção catódica:
- Proteção Catódica Galvânica: Este método utiliza ânodos de sacrifício feitos de um metal mais reativo, como zinco ou magnésio, conectados à estrutura. Esses ânodos corroem sacrificialmente em vez do metal protegido, evitando efetivamente a corrosão da estrutura.
- Proteção Catódica por Corrente Impressa: Nesta técnica, uma fonte de energia externa fornece uma corrente elétrica controlada à estrutura para polarizá-la e evitar corrosão. Normalmente, são usados ânodos inertes feitos de óxidos metálicos mistos e a corrente é ajustada para manter o nível de proteção desejado.
Ambos os métodos funcionam garantindo que a estrutura a ser protegida se torne o cátodo da célula eletroquímica, interrompendo o processo de corrosão. A proteção catódica é amplamente utilizada em indústrias onde as estruturas metálicas estão expostas a ambientes agressivos, prolongando significativamente a sua vida útil e reduzindo os custos de manutenção associados a danos relacionados com a corrosão.