Kathodische bescherming is een corrosiebeheersingsmethode die wordt gebruikt om te voorkomen dat metalen constructies, zoals pijpleidingen, opslagtanks of offshore-platforms, verslechteren als gevolg van corrosie. Het houdt in dat de structuur de kathode wordt in een elektrochemische cel om corrosie ervan te voorkomen.
Er zijn twee primaire soorten kathodische bescherming:
- Galvanische kathodische bescherming: deze methode maakt gebruik van opofferingsanodes gemaakt van een reactiever metaal, zoals zink of magnesium, verbonden met de structuur. Deze anodes corroderen opofferend in plaats van het beschermde metaal, waardoor de corrosie van de constructie effectief wordt voorkomen.
- Impressed Current Kathodische Bescherming: Bij deze techniek levert een externe stroombron een gecontroleerde elektrische stroom aan de structuur om deze te polariseren en corrosie te voorkomen. Meestal worden inerte anodes gemaakt van gemengde metaaloxiden gebruikt en wordt de stroom aangepast om het gewenste beschermingsniveau te behouden.
Beide methoden zorgen ervoor dat de te beschermen structuur de kathode in de elektrochemische cel wordt, waardoor het corrosieproces wordt gestopt. Kathodische bescherming wordt veel gebruikt in industrieën waar metalen constructies worden blootgesteld aan zware omstandigheden, waardoor de levensduur aanzienlijk wordt verlengd en de onderhoudskosten die verband houden met corrosiegerelateerde schade worden verlaagd.